Cita: Oliveira-Miranda, M.A., O. Huber, J.P. Rodríguez, F. Rojas-Suárez, R. De Oliveira-Miranda, S. Zambrano-Martínez & G. Giraldo-Hernández, (eds) (2010). Arbustales espinosos. Pp: 176-183. En: J.P. Rodríguez, F. Rojas-Suárez & D. Giraldo Hernández (eds.). Libro Rojo de los Ecosistemas Terrestres de Venezuela. Provita, Shell Venezuela, Lenovo (Venezuela). Caracas: Venezuela.
(Arbustales)
En Peligro
Foto: Cardonal en Tierra Negra, estado Mérida. Mariana Hernández-Montilla
Descripción
Los arbustales espinosos son comunidades vegetales cuya composición florística está conformada por cactáceas, arbustos y arbolitos bajos (usualmente <5 m de alto), la mayoría provistos con espinas
Huber, O. & C. Alarcón (1988). Mapa de vegetación de Venezuela 1:2.000.000. The Nature Conservancy, MARNR. Oscar Todtmann Editores: Caracas. 233 Riesgo de eliminación de los ecosistemas terrestres de Venezuela III
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. A lo largo de su distribución en Venezuela, se encuentran en un gradiente que abarca desde áreas dominadas estrictamente por cactáceas que reciben el nombre de cardonal (Foto 1
Foto 1: Cardonal en Tierra Negra, estado Mérida. Mariana Hernández-Montilla
Foto 4: Espinar con cují (Prosopis juliflora) en época de lluvias, valle del río Tocuyo, estado Lara. Otto Huber
). La condición más frecuente en estas comunidades vegetales es una mezcla de espinares y cardonales (Foto 5
Foto 5: Arbustales espinosos (médanos al fondo), Tapuri, camino hacia Castillete, península de La Goajira, estado Zulia. María Gabriela Montiel-Villalobos
Foto 5: Arbustales espinosos (médanos al fondo), Tapuri, camino hacia Castillete, península de La Goajira, estado Zulia. María Gabriela Montiel-Villalobos
). Un subtipo de esta formación vegetal son los arbustales litorales (Foto 3
Foto 3: Arbustal espinoso dominado por leguminosas, península de Macanao, isla de Margarita. Franklin Rojas Suárez
), que se diferencian principalmente por su ubicación en las zonas costeras y por la presencia de especies con mayor tolerancia a la concentración de sales y, en algunos casos, a una menor disponibilidad de agua. La composición de especies a lo largo de la distribución de los arbustales espinosos responde a la disponibilidad de agua, tipos de suelo y salinidad, entre otros aspectos ambientales. Esta formación se desarrolla en ambientes secos o muy secos con temperaturas anuales superiores a los 24°C (macrotérmicos) y generalmente con una pluviosidad anual inferior a los 600 mm, con algunas excepciones.
Los arbustales espinosos se caracterizan por tener un estrato superior, cuyo dosel asciende hasta 3 y 6 m de altura y puede mostrar diferentes grados de apertura. Está constituido principalmente por mimosáceas, cesalpináceas y caparidáceas de los géneros Prosopis, Acacia, Cercidium y Capparis. Se observan cactáceas columnares emergentes, de los géneros Stenocereus, Subpilocereus y Pilosocereus, que alcanzan entre 6 y 8 m de altura. En el estrato intermedio, entre 0,5 y 2 m, destacan especies de los géneros Croton, Opuntia, Jatropha y Cnidoscolus. En el estrato inferior se encuentran plantas herbáceas de los géneros Lantana, Digitaria, Evolvulus, Sida, Sporobolus y cactáceas de los géneros Opuntia, Mammillaria y Melocactus
Soriano, P.J. & A. Ruiz (2003). Arbustales Xerófilos. Pp. 696-715. En: M. Aguilera, A. Azócar & E. González Jiménez (eds.). Biodiversidad de Venezuela. Tomo II. Fundación Polar, Ministerio de Ciencia y Tecnología, Fondo Nacional para la Ciencia, Tecnología e Innovación (FONACIT). Editorial ExLibris: Caracas. 235 Riesgo de eliminación de los ecosistemas terrestres de Venezuela III
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Fernández, A., G. Colonnello & E. Guzmán (2007). Inventario de la diversidad florística de un sector del curso medio del río Palmar, estado Zulia. Rev. Fav. Agron. (LUZ) 24 (Supl. 1): 415-421.
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Los arbustales litorales suelen estar conformados por arbustos de 1 a 2 m de altura en grupos densos, formando barreras contra el viento, evitando la erosión eólica de los suelos. En ellos predominan especies como el salcedo (Suriana maritima), con flores amarillas, el romerillo (Heliotropium gnaphalodes), de flores blancas, la garrapata de playa (Caesalpinia bonduc), de flores amarillas y una especie de cariaquito con flores violeta (Lantana involucrata), poco común en Venezuela. Las gramíneas presentes en el área sirven como fijadoras de las dunas de arena, en especial la saladilla (Sporobolus virginicus) y la grama (Paspalum vaginatum)
Steyermark, J. (1994). Aspectos Generales y Formaciones Vegetales. Pp. 14-62. En: J. Steyermark, A. González, B. Vera, M. Guariglia, H. Debrot, R. Gómez, F. Delascio, G. Morillo & B. Garófalo (eds.). Flora del Parque Nacional Morrocoy. Bruno Manara (ed.). Fundación Instituto Botánico de Venezuela y Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI): Caracas. 415 pp.
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. En las zonas más secas es posible encontrar varias especies de cactus, como la flor de baile (Epiphyllum hookeri), la trepadora pitahaya (Hylocereus lemairei) y el cardón de guanajo (Pilosocereus moritzianus), de tallo erecto ramificado que puede alcanzar 5 m de alto
Steyermark, J. (1994). Aspectos Generales y Formaciones Vegetales. Pp. 14-62. En: J. Steyermark, A. González, B. Vera, M. Guariglia, H. Debrot, R. Gómez, F. Delascio, G. Morillo & B. Garófalo (eds.). Flora del Parque Nacional Morrocoy. Bruno Manara (ed.). Fundación Instituto Botánico de Venezuela y Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI): Caracas. 415 pp.
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Distribución
Los arbustales espinosos (incluyendo los litorales) están distribuidos en la zona costera desde La Goajira hasta el golfo de Cariaco, en varias de las Dependencias Federales, en la cordillera de los Andes y en la altiplanicie de Barquisimeto, que incluye a Lara y Falcón (Figura 1). De acuerdo con Matteucci (1986), su distribución responde a diferentes causas dependiendo de su ubicación geográfica. En las costas orientadas en dirección este-oeste se asocia a la interacción entre la topografía y el aire fresco del mar Caribe, mientras que en los Andes y la zona de Barquisimeto y Falcón, se asocia más con su ubicación en la sombra de lluvia de las montañas. Se trata de una distribución fragmentada, en particular en la región fisiográfica de montañas.
La superficie ocupada por esta formación es de aproximadamente 20.300 km2 (Tabla 1), lo que representa 2% del territorio nacional. Los dos estados con mayor representación de arbustales espinosos son Falcón y Lara, en orden decreciente (Figura 1 y Tabla 1).
Desde el punto de vista de las unidades de paisajes, esta formación se concentra en la subregión Sistema de colinas y tierras bajas Lara-Falcón (C1), en la región A, de costas e islas, así como en la subregión Depresión de Maracaibo (B1), la subregión Cordillera de Los Andes (D2) y en menor proporción, en dos sectores de las subregiones Cordillera de la Costa Central (D43) y Oriental (D51)
Huber, O. & M.A. Oliveira-Miranda (2010). Ambientes terrestres de Venezuela. Pp: 29-89. En: J.P. Rodríguez, F. Rojas-Suárez & D. Giraldo Hernández (eds.). Libro Rojo de los Ecosistemas Terrestres de Venezuela. Provita, Shell Venezuela, Lenovo (Venezuela). Caracas: Venezuela.
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Arbustales espinosos - Distribución en 2010, Huber y Oliveira-Miranda (2010)
Cambios en la distribución
Superficie estimada (km2) por estado:
(Tabla 1)
Estado
1988
2010
Diferencia
Anzoátegui
52
428
376
▲
Aragua
275
233
-42
▼
Dependencias Federales
728
725
-3
▼
Falcón
10,071
8,422
-1,649
▼
Lara
6,636
4,223
-2,413
▼
Mérida
275
1,164
889
▲
Miranda
494
204
-290
▼
Nueva Esparta
625
492
-133
▼
Sucre
2,030
861
-1,169
▼
Táchira
401
429
28
▲
Trujillo
90
1,461
1,371
▲
Vargas
144
32
-112
▼
Yaracuy
0
65
65
▲
Zulia
3,352
1,558
-1,794
▼
Total
25,173
20,297
-4,876
Superficie en 1988 (km2): 25,173 Superficie en 2010 (km2): 20,297 (Figuras 1a y 1b)
Disminución en el corto plazo (en distribución o en función ecológica)
Reducción observada, estimada, inferida, proyectada o sospechada en su distribución pasada o futura, en un intervalo de 50 años, que incluye el pasado y el futuro: CR ≥ 80%, EN ≥ 50%, VU ≥ 30%
Disminución en el corto plazo (en distribución o en función ecológica)
Reducción o posible reducción en su función ecológica, en al menos un proceso ecológico fundamental (en relación con un estado de referencia apropiado para el ecosistema): CR - muy severa, en ≥80% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años, EN - muy severa, en ≥50% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años, EN - severa, en ≥80% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años, VU - muy severa, en ≥30% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años, VU - severa, en ≥50% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años, VU - moderadamente severa, en ≥80% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años
Distribución actual pequeña y en disminución o en muy pocas localidades (en distribución o en función ecológica)
Área de ocupación estimada en ≤ 10 km² (CR), ≤ 500 km² (EN), o ≤ 2.000 km² (VU) con reducción persistente o severa observada, estimada, inferida o sospechada en distribución o en al menos un proceso ecológico fundamental; o una restricción del ecosistema a una localidad (CR), 5 o menos localidades (EN), o 10 o menos localidades (VU)