Cita: Oliveira-Miranda, M.A., O. Huber, J.P. Rodríguez, F. Rojas-Suárez, R. De Oliveira-Miranda, S. Zambrano-Martínez & G. Giraldo-Hernández, (eds) (2010). Sabanas abiertas. Pp: 200-205. En: J.P. Rodríguez, F. Rojas- Suárez & D. Giraldo Hernández (eds.). Libro Rojo de los Ecosistemas Terrestres de Venezuela. Provita, Shell Venezuela, Lenovo (Venezuela). Caracas: Venezuela.
En Peligro
Foto: Sabana abierta de Huachamacari, estado Amazonas. Leonardo Ruiz-Díaz
Descripción
Las sabanas abiertas son ecosistemas herbáceos dominados por gramíneas tropicales, adaptadas al alto régimen de temperatura anual mediante la utilización del metabolismo fotosintético C4. En su gran mayoría crecen en las tierras bajas entre 0 a 500 m (Foto 1
Foto 1: Sabana abierta de Huachamacari, estado Amazonas. Leonardo Ruiz-Díaz
), donde predomina un clima biestacional, con una temperatura media anual mayor a los 24ºC y un régimen pluviométrico que oscila entre 800 y 1.800 mm anuales, que determina la alternancia de dos períodos contrastantes: uno de sequía, de diciembre a mayo, y el otro de lluvias, de mayo a finales de noviembre
Arismendi, J. (2007). Presentación geográfica de las formas de relieve. Pp.128-183. En: M. Aguilera, R. Anderssen, J. Arismendi, J. Córdova Rodríguez, G. Elizalde, A.J. Gabaldón, M. González Sanabria, A. Hernández Arocha, O. Huber, V. Jiménez, J. Méndez Baamondes, N. Orihuela Guevara, R. Pérez-Hernández, A. Rosales, J. Vitoria & L. Vivas. Geo Venezuela. Tomo 2: Medio físico y recursos ambientales. Fundación Empresas Polar: Caracas. 752 pp.
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. Estos tipos de sabana abierta ocupan terrenos con una topografía plana o muy plana (Foto 2
Foto 2: Sabanas abiertas sobre terrenos planos, Parque Nacional Aguaro-Guariquito, estado Apure. César Molina
) y con suelos aluviales ácidos que se caracterizan por tener niveles de nutrientes bajos o medianos (oligotróficos o distróficos). Los suelos están sujetos a períodos de inundaciones más o menos prolongadas y de profundidad variable, causadas por el desborde de los ríos y cursos de agua o por abundancia de lluvia durante la estación pluvial. El régimen de inundación de estas sabanas puede ser considerado como el principal factor responsable de la ausencia de elementos leñosos en estos ecosistemas.
En otros casos el sustrato no se extiende sobre terrenos planos, sino más bien en superficies ligeramente inclinadas (sabanas orientales) u onduladas (Gran Sabana), donde no se presenta inundación. Sin embargo, allí también predomina el aspecto abierto, herbáceo y los elementos leñosos, de presentarse, están completamente sumergidos en la matriz graminosa.
Las sabanas abiertas venezolanas están dominadas por un estrato herbáceo generalmente denso conformado principalmente por gramíneas macollantes. En las zonas inundables del suroeste de los llanos predominan sobre suelos oligotróficos las especies Leersia hexandra, Paspalum fasciculatum y Paratheria prostrata, ocupando nichos específicos en estas sabanas como los bancos, bajíos y esteros
Ramia, M. (1967). Tipos de sabanas en los Llanos de Venezuela. Bol. Soc. Venez. Ci. Nat. 27(112): 264-288.
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. Sobre suelos distróficos se observa una dominancia de Trachypogon spicatus (paja saeta), acompañada por especies de otros géneros de gramíneas, como Axonopus, Panicum y Paspalum, además de hierbas y sufrútices de varias familias entre las que se cuentan Cyperaceae, Rubiaceae, Asteraceae, Polygalaceae, Convolvulaceae, Malvaceae y Turneraceae. En las sabanas abiertas de los llanos del Orinoco se reporta una diversidad vegetal cercana a las 164 especies. De acuerdo a la morfoecología y a la fenodinámica de la flora de las sabanas, éstas son muy características y variadas, combinando una alta diversidad de estrategias y formas de vida donde se encuentran gramíneas en macolla, metabolismo fotosintético C4, y crecimiento todo el año pero con período de semirreposo en sequía, entre otros sistemas
Sarmiento, G. & M. Monasterio (1983). Life forms and phenology. Pp. 79-108. En: F. Bourliere (ed.). Ecosystems of the world. Vol. 13. Tropical savannas. Elsevier Scientific Publishing Co.: Amsterdam.
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Otro tipo de sabana relativamente abierto se ha desarrollado sobre las “mesas” terciarias del estado Monagas. Su flora y vegetación fueron estudiadas intensamente por Pittier y Tamayo, durante los años 30 y 40 del siglo pasado. En general son sabanas ralas a muy ralas, también dominadas por los géneros Trachypogon, Axonopus y Panicum, y mezcladas con pocos elementos herbáceos (Rubiaceae, Amaranthaceae) y leñosos (Psidium, Byrsonima)
Duno de Stefano, R., G. Aymard & O. Huber (2007). Exploraciones botánicas en los llanos venezolanos. Pp. 47-58. En: R. Duno de Stefano, G. Aymard & O. Huber (eds.). Catálogo Anotado e Ilustrado de la Flora Vascular de los Llanos de Venezuela. Fundación para la Defensa de la Naturaleza (FUDENA), Fundación Empresas Polar, Fundación Instituto Botánico de Venezuela Dr. Tobías Lasser (FIBV): Caracas, Venezuela.
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A diferencia de las anteriores, las sabanas abiertas de la Gran Sabana (Foto 3
Foto 3: Sabana abierta en la Gran Sabana, Parque Nacional Canaima, estado Bolívar. Otto Huber
Foto 3a: Sabana de Trachypogon y Axonopus en la Gran Sabana, Parque Nacional Canaima, estado Bolívar. Otto Huber
) no pertenecen al tipo de sabana macrotérmicas, ya que se desarrollan en una altiplanicie inclinada desde 1.450 m en el norte y 700 m en el sur, en la frontera con Brasil, donde este tipo de vegetación continúa extensamente hasta las planicies del alto río Branco y del Rupununi en Guyana. Son sabanas menos diversificadas en su estrato herbáceo: predominan apenas dos gramíneas macollantes, Trachypogon spicatus y Axonopus anceps, las cuales se extienden como alfombras por grandes extensiones del terreno ondulado y hasta fuertemente inclinado de este sector guayanés. Los arbustos son muy escasos, pero en ciertas áreas se observan numerosos montículos termitarios que confieren un aspecto muy peculiar al paisaje.
Distribución
Para 2010 las sabanas abiertas abarcan aproximadamente 6% de la superficie de Venezuela (Figura 1, Tabla 1). Se encuentran distribuidas en tres grandes núcleos: 1) en Apure (Foto 3b
Foto 3b: Sabana abierta inundable con estero (en primer plano), bajío y banco (al fondo), estado Apure. César Molina
Foto 3a: Sabana de Trachypogon y Axonopus en la Gran Sabana, Parque Nacional Canaima, estado Bolívar. Otto Huber
). De estos tres núcleos, las sabanas de Apure y Barinas son inundables. También existen pequeñas áreas de sabana en la cuenca del lago de Maracaibo, en las faldas de la serranía del Interior (cordillera de la Costa) y en el piedemonte norte de la cordillera Oriental, las cuales, por su proximidad a áreas de mayor ocupación humana, experimentan una presión mayor y algunas de ellas son consideradas de origen antrópico. Otras áreas, todavía más reducidas, se encuentran en la región montañosa del sur del estado Mérida
Silva, J.F. (2003). Sabanas. Pp. 678-695. En: M. Aguilera, A. Azócar & E. González Jiménez (eds.). Biodiversidad de Venezuela. Tomo II. Fundación Polar, Ministerio de Ciencia y Tecnología, Fondo Nacional para la Ciencia, Tecnología e Innovación (FONACIT). Editorial ExLibris: Caracas.
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. Adicionalmente en el país, existen otros pequeños fragmentos de sabana de difícil detección a la escala de este trabajo
Huber, O. & M.A. Oliveira-Miranda (2010). Ambientes terrestres de Venezuela. Pp: 29-89. En: J.P. Rodríguez, F. Rojas-Suárez & D. Giraldo Hernández (eds.). Libro Rojo de los Ecosistemas Terrestres de Venezuela. Provita, Shell Venezuela, Lenovo (Venezuela). Caracas: Venezuela.
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Sabanas abiertas - Distribución en 2010, Huber y Oliveira-Miranda (2010)
Cambios en la distribución
Superficie estimada (km2) por estado:
(Tabla 1)
Estado
1988
2010
Diferencia
Amazonas
996
1,565
569
▲
Anzoátegui
9,384
1,530
-7,854
▼
Apure
47,975
43,704
-4,271
▼
Barinas
499
120
-379
▼
Bolívar
9,538
7,095
-2,443
▼
Guárico
10,484
1,082
-9,402
▼
Monagas
3,213
1,455
-1,758
▼
Sucre
0
6
6
▲
Zulia
0
307
307
▲
Total
82,089
56,864
-25,225
Superficie en 1988 (km2): 82,089 Superficie en 2010 (km2): 56,864 (Figuras 1a y 1b)
Disminución en el corto plazo (en distribución o en función ecológica)
Reducción observada, estimada, inferida, proyectada o sospechada en su distribución pasada o futura, en un intervalo de 50 años, que incluye el pasado y el futuro: CR ≥ 80%, EN ≥ 50%, VU ≥ 30%
Disminución en el corto plazo (en distribución o en función ecológica)
Reducción o posible reducción en su función ecológica, en al menos un proceso ecológico fundamental (en relación con un estado de referencia apropiado para el ecosistema): CR - muy severa, en ≥80% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años, EN - muy severa, en ≥50% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años, EN - severa, en ≥80% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años, VU - muy severa, en ≥30% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años, VU - severa, en ≥50% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años, VU - moderadamente severa, en ≥80% de su distribución durante los últimos o próximos 50 años
Distribución actual pequeña y en disminución o en muy pocas localidades (en distribución o en función ecológica)
Área de ocupación estimada en ≤ 10 km² (CR), ≤ 500 km² (EN), o ≤ 2.000 km² (VU) con reducción persistente o severa observada, estimada, inferida o sospechada en distribución o en al menos un proceso ecológico fundamental; o una restricción del ecosistema a una localidad (CR), 5 o menos localidades (EN), o 10 o menos localidades (VU)